С юных лет Шелдон Купер демонстрировал неординарные способности, но его увлечение наукой не находило поддержки в семье. Мать, будучи глубоко верующим человеком, скептически относилась к его научным изысканиям, а отец, в прошлом футбольный тренер, предпочитал проводить свободное время за просмотром телепередач с бутылкой пива, не разделяя интеллектуальных интересов сына.
Положение усугублялось сложностями в общении со сверстниками, поскольку обычные детские развлечения были чужды юному гению. В то время как другие дети играли в игрушки, Шелдона волновали более серьезные вопросы, например, где можно раздобыть обогащенный уран для проведения научных опытов, что еще больше отдаляло его от ровесников.